Receta de Queso de Mano al estilo Barquisimeto, Venezuela
El queso de mano es un queso fresco típico de la región de los Llanos y de los estados centrales de Venezuela, especialmente apreciado en Barquisimeto, la capital del estado Lara. Este queso suave y elástico se utiliza comúnmente en las famosas arepas, pero también puede disfrutarse solo o con otros acompañantes. Su textura se asemeja a la de una mozzarella fresca y su sabor ligeramente salado lo convierte en un manjar único de la gastronomía venezolana.
Ingredientes:
- 4 litros de leche fresca de vaca (entera y no pasteurizada es ideal)
- 1/4 de cucharadita de cuajo líquido (se consigue en tiendas especializadas en productos lácteos)
- 1/2 taza de agua tibia
- Sal al gusto
- 1 cucharadita de cloruro de calcio (opcional, para mejorar la textura del queso)
Barquisimeto, conocida como la Ciudad de los Crepúsculos, es la capital del estado Lara en Venezuela. Esta vibrante ciudad es famosa por sus impresionantes puestas de sol, su rica historia y su vibrante escena cultural. Con una población de más de un millón de habitantes, Barquisimeto es la cuarta ciudad más grande de Venezuela y un destino turístico cada vez más popular.
Preparación:
- En una olla grande, calienta la leche a 36°C, removiendo suavemente para evitar que se queme en el fondo. Si estás usando cloruro de calcio, disuélvelo en una cucharada de agua y agrégalo a la leche.
- Disuelve el cuajo en la 1/2 taza de agua tibia y añádelo a la leche. Remueve lentamente durante 1 minuto y luego deja reposar la mezcla durante 45 minutos a temperatura ambiente, hasta que la leche cuaje y tome una consistencia gelatinosa.
- Una vez cuajada la leche, córtala en pequeños cubos (aproximadamente de 2 cm) con un cuchillo largo. Deja reposar 5 minutos para que se separe más el suero.
- Calienta la mezcla a fuego bajo, revolviendo suavemente los cubos de cuajada para ayudar a liberar más suero. Esto tomará unos 20 minutos. La cuajada se irá reduciendo y haciéndose más compacta.
- Retira la cuajada del suero y colócala en un colador grande o en una tela de quesero para eliminar el exceso de líquido. Agrega sal al gusto mientras manipulas la cuajada.
- Ahora, para darle la forma de “mano”, estira y amasa la cuajada tibia entre las manos hasta que adquiera una textura suave y elástica, formando pequeños discos circulares de queso, del grosor de unos 0,5 cm. Si es necesario, humedece las manos con agua tibia para evitar que el queso se endurezca.
- Deja reposar los discos de queso unos minutos y luego estarán listos para servir.
Consejos de salud:
El queso de mano es una excelente fuente de proteínas y calcio, esenciales para la salud ósea y muscular. Aunque es un queso fresco, también es alto en grasas, por lo que es recomendable consumirlo con moderación si estás siguiendo una dieta baja en grasas. Además, al ser un queso sin conservantes, es importante consumirlo fresco o refrigerarlo adecuadamente.
Contexto cultural:
El queso de mano es uno de los elementos más representativos de la gastronomía venezolana, en especial en Barquisimeto, donde se disfruta tanto en arepas como en empanadas y cachapas. La producción de queso en esta región es una tradición que data de generaciones, siendo parte integral de la cultura llanera. En Barquisimeto, este queso es especialmente valorado por su frescura y se puede encontrar en los mercados locales, donde muchas veces es elaborado de forma artesanal.