Receta de Empanadas Margariteñas
Las empanadas margariteñas son una delicia típica de la Isla de Margarita, ubicada en el Caribe venezolano. Estas empanadas se distinguen por su masa hecha a base de maíz y por su relleno variado, que puede incluir pescado fresco, mariscos, carne, queso o un guiso de cazón, muy común en la zona. Son un ícono de la gastronomía insular, perfectas para disfrutar en cualquier momento del día, especialmente en el desayuno o como merienda.
Ingredientes:
- 2 tazas de harina de maíz precocida (tipo Harina PAN)
- 1 ½ tazas de agua tibia
- 1 cucharadita de sal
- 1 cucharadita de aceite vegetal (opcional, para suavizar la masa)
- Aceite para freír
- Para el relleno de cazón:
- 500g de cazón (o tiburón pequeño) desmenuzado
- 1 cebolla picada en cubos pequeños
- 1 pimiento rojo picado en cubos pequeños
- 2 dientes de ajo finamente picados
- 2 tomates maduros, pelados y picados
- 1 cucharada de pasta de tomate
- 1 manojo pequeño de cilantro picado
- Sal y pimienta al gusto
- 1 cucharadita de comino molido
La Isla de Margarita, también conocida como la «Perla del Caribe», es uno de los destinos turísticos más populares de Venezuela. Ubicada en el noreste del país, esta isla es famosa por sus hermosas playas, su clima tropical durante todo el año y su vibrante cultura local.
Preparación:
- Preparar la masa: En un bol grande, mezcla la harina de maíz con la sal. Añade gradualmente el agua tibia mientras amasas con las manos, hasta obtener una masa suave y manejable. Si lo deseas, puedes agregar una cucharadita de aceite vegetal para darle mayor flexibilidad a la masa.
- Divide la masa en porciones pequeñas (del tamaño de una pelota de golf), y aplana cada porción entre dos plásticos o bolsas plásticas hasta formar un círculo de unos 12 cm de diámetro.
- Preparar el relleno de cazón: En una sartén con un poco de aceite, sofríe la cebolla, el pimiento y el ajo hasta que estén tiernos. Añade el tomate y la pasta de tomate, dejando que se cocinen por unos 5 minutos. Luego, incorpora el cazón desmenuzado y mezcla bien. Sazona con sal, pimienta, comino y cilantro. Cocina por 10 minutos más hasta que los sabores se integren bien. Deja enfriar un poco antes de rellenar las empanadas.
- Rellenar las empanadas: Coloca una cucharada del guiso de cazón en el centro de cada círculo de masa. Dobla la masa sobre el relleno para formar una media luna, presionando los bordes con los dedos o un tenedor para sellar bien.
- Freír las empanadas: Calienta abundante aceite en una sartén profunda a fuego medio-alto. Fríe las empanadas en el aceite caliente hasta que estén doradas y crujientes por ambos lados (unos 3-5 minutos por cada lado). Coloca sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.
- Sirve las empanadas calientes, acompañadas de alguna salsa picante o guasacaca, típica de Venezuela.
Consejos de salud:
El cazón es una excelente fuente de proteínas magras y ácidos grasos omega-3, que benefician el corazón. La masa de maíz es naturalmente libre de gluten, lo que convierte a estas empanadas en una opción apta para celíacos. Para reducir la cantidad de grasa, se pueden hornear en lugar de freír.
Contexto cultural:
La Isla de Margarita, conocida como «La Perla del Caribe», tiene una rica tradición culinaria que combina sabores del mar y del campo. Las empanadas de cazón son uno de los platos más emblemáticos de la región, y suelen ser preparadas en los kioskos de las playas. El cazón es un tiburón pequeño que se pesca en las aguas caribeñas, y su carne es muy apreciada por su sabor suave y textura firme. Estas empanadas son un reflejo de la vida en la isla: simple, llena de sabor y con una conexión directa al mar.