Receta de Queso de Mano al estilo Mucuchíes, Venezuela
El queso de mano es un queso fresco y suave típico de Venezuela, especialmente apreciado en las regiones andinas como Mucuchíes, en el estado Mérida. Se caracteriza por su textura flexible y su sabor ligeramente salado, siendo ideal para acompañar arepas, cachapas o disfrutar solo. En esta receta, aprenderás a preparar este queso artesanal, utilizando técnicas tradicionales de cuajado y amasado que han pasado de generación en generación.
Ingredientes:
- 4 litros de leche fresca de vaca (preferiblemente cruda y entera)
- 1 cucharadita de cuajo líquido (disponible en tiendas especializadas)
- 2 cucharaditas de sal
- Agua caliente (para estirar el queso)
Mucuchíes, un encantador pueblo ubicado en el corazón de los Andes venezolanos, es un destino turístico que ofrece una combinación única de belleza natural, cultura rica y hospitalidad cálida. Situado a una altitud de más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, Mucuchíes es conocido por su clima fresco y sus impresionantes paisajes montañosos.
Preparación:
- En una olla grande, calienta la leche a unos 37°C, la temperatura ideal para que el cuajo actúe, sin que llegue a hervir.
- Agrega el cuajo líquido y mezcla suavemente durante 1 minuto. Deja reposar durante 45 minutos a 1 hora, hasta que la leche se coagule y forme una cuajada firme.
- Corta la cuajada en pequeños cubos con un cuchillo largo, haciendo cortes horizontales y verticales para permitir que el suero se separe mejor.
- Calienta la cuajada lentamente a 40°C, removiendo de vez en cuando, hasta que el suero se separe completamente.
- Con una cuchara o espumadera, extrae los trozos de cuajada y colócalos en un colador grande para que drene el exceso de suero durante unos 15-20 minutos.
- Una vez que la cuajada ha drenado, añade la sal y amasa la cuajada caliente con las manos hasta que adquiera una textura suave y elástica.
- Calienta agua hasta casi hervir (unos 80°C) y sumerge pequeñas porciones de la masa de cuajada en el agua caliente. Con tus manos, comienza a estirar la masa hasta que adquiera la forma de una lámina delgada y flexible, lo que le da al queso de mano su textura característica.
- Forma pequeños discos o rollos con la masa estirada y colócalos sobre una superficie plana para que se enfríen y tomen forma.
- El queso de mano estará listo para disfrutar cuando esté a temperatura ambiente. Sírvelo con arepas, cachapas o simplemente solo.
Consejos de salud:
El queso de mano es una excelente fuente de calcio y proteínas, ideal para fortalecer huesos y músculos. Sin embargo, al ser un queso fresco, su contenido de grasa es más elevado, por lo que se recomienda consumirlo con moderación. Para una opción más ligera, puedes optar por reducir la cantidad de sal añadida o elegir una leche con menor contenido de grasa.
Contexto cultural:
El queso de mano es un orgullo culinario de los Andes venezolanos, donde la producción de quesos frescos es una tradición que se remonta a los primeros colonos europeos que trajeron técnicas de elaboración de productos lácteos. En Mucuchíes, un pequeño pueblo enclavado en las montañas del estado Mérida, este queso es parte fundamental de la gastronomía local, disfrutado en festividades y como parte del desayuno diario, acompañado de arepas andinas.