Receta de Queso de Mano, estilo Punta de Mata, Venezuela
El queso de mano es un queso fresco, suave y elástico muy popular en Venezuela, especialmente en la región oriental del país, como Punta de Mata, Estado Monagas. Este queso se disfruta como acompañante de arepas, cachapas y otros platos típicos. Su textura es similar a la mozzarella fresca, pero con un sabor más suave y levemente salado. Prepararlo en casa puede ser una experiencia divertida y gratificante, que te conecta con la tradición quesera de Venezuela.
Ingredientes:
- 4 litros de leche cruda de vaca (sin pasteurizar para mejores resultados, aunque puede usarse leche fresca entera pasteurizada)
- 1/2 cucharadita de cuajo líquido o 1 pastilla de cuajo disuelta en agua
- 1 cucharadita de sal
- Agua tibia (para moldear el queso)
Punta de Mata es una pequeña pero vibrante ciudad ubicada en el estado Monagas, al oriente de Venezuela. Conocida por su rica historia, cultura y belleza natural, Punta de Mata es un destino que ofrece una experiencia única para los viajeros que buscan explorar un lado menos conocido de Venezuela.
Preparación:
- Calienta la leche a unos 32-35°C en una olla grande. No dejes que hierva. Usa un termómetro de cocina para asegurar que la temperatura sea la correcta.
- Añade el cuajo disuelto en un poco de agua fría y mezcla bien con movimientos suaves pero constantes durante 1-2 minutos.
- Deja reposar la mezcla durante 45 minutos a 1 hora, hasta que cuaje. Sabrás que está listo cuando puedas cortar la cuajada con un cuchillo y los cortes mantengan su forma.
- Corta la cuajada en cubos de aproximadamente 2 cm con un cuchillo largo y déjala reposar durante 10 minutos más.
- Calienta la cuajada nuevamente a unos 38°C, removiendo suavemente para que los cubos de cuajada se separen y liberen más suero. Mantén esta temperatura durante 20-30 minutos.
- Vierte la cuajada en un colador cubierto con un paño de queso o una tela fina para drenar el suero. Añade la sal y mezcla bien.
- Forma bolas grandes con la cuajada y luego colócalas en agua tibia (aproximadamente a 60-70°C) para ayudar a que el queso se vuelva elástico.
- Comienza a estirar las bolas de cuajada con las manos mojadas en agua tibia hasta obtener una capa delgada y elástica. Cuando esté suave y uniforme, forma discos planos de unos 15 cm de diámetro.
- Deja enfriar los discos de queso de mano y sírvelos frescos, como acompañante de arepas o cachapas.
Consejos de salud:
El queso de mano es una buena fuente de calcio y proteínas. Sin embargo, debido a su contenido de sal, es recomendable consumirlo con moderación si se siguen dietas bajas en sodio. Si usas leche fresca de buena calidad, estarás disfrutando de un queso lleno de nutrientes esenciales.
Contexto cultural:
En la región de Punta de Mata, en el Estado Monagas, el queso de mano es muy valorado en la cocina local. Este tipo de queso tiene una historia profunda en la cultura llanera de Venezuela, pero su producción se ha extendido a otras áreas del país, incluyendo esta región oriental. Los queseros artesanales mantienen vivas las tradiciones en el proceso de elaboración del queso, ofreciendo productos frescos y de alta calidad que son disfrutados tanto en el hogar como en los mercados locales.