Receta de Empanadas de Santa Rita, Venezuela
Las empanadas de Santa Rita, en el estado Zulia, Venezuela, son una versión especial de este popular plato venezolano. Se caracterizan por su masa crujiente a base de maíz, rellena con sabores intensos que pueden incluir carne, queso, pollo o mariscos, destacándose las empanadas de cazón (tiburón pequeño). Son perfectas para el desayuno o una merienda llena de tradición zuliana.
Ingredientes:
- 2 tazas de harina de maíz precocida (preferiblemente amarilla)
- 1 ½ tazas de agua tibia
- 1 cucharadita de sal
- 1 cucharadita de aceite vegetal
- Aceite vegetal para freír
- Relleno de cazón:
- 250g de cazón (o pescado similar desmenuzado)
- 1 cebolla finamente picada
- 1 pimiento rojo finamente picado
- 2 dientes de ajo, finamente picados
- 1 tomate maduro, picado en cubos
- 1 cucharadita de achiote o cúrcuma (opcional, para dar color)
- Sal y pimienta al gusto
- 1 cucharada de aceite de oliva
- 1 manojo de cilantro fresco picado
Santa Rita es una pequeña pero encantadora ciudad ubicada en el estado de Zulia, en la región noroccidental de Venezuela. Conocida por su rica historia, vibrante cultura y hermosos paisajes, Santa Rita es un destino turístico que vale la pena explorar.
Preparación:
Relleno de cazón:
- En una sartén, calienta una cucharada de aceite de oliva y sofríe la cebolla, el ajo y el pimiento hasta que estén dorados.
- Agrega el tomate picado y cocina hasta que se forme una salsa espesa. Añade el cazón desmenuzado, el achiote (si lo usas), sal y pimienta al gusto. Cocina por unos 10 minutos hasta que los sabores se integren bien.
- Incorpora el cilantro fresco picado y retira del fuego. Reserva el relleno para que se enfríe un poco antes de armar las empanadas.
Masa y armado de las empanadas:
- En un bol grande, mezcla la harina de maíz precocida con la sal. Añade poco a poco el agua tibia y amasa hasta obtener una masa suave y manejable. Agrega la cucharadita de aceite y sigue amasando hasta que esté homogénea y no se pegue a las manos.
- Divide la masa en porciones del tamaño de una pelota de golf. Coloca cada porción entre dos láminas de plástico (como una bolsa de plástico cortada) y aplánala con un rodillo o con las manos para formar un círculo de unos 5-7 mm de grosor.
- Coloca una cucharada de relleno de cazón en el centro de cada círculo de masa. Dobla el círculo por la mitad, formando una media luna, y presiona los bordes con los dedos o con un tenedor para sellar bien.
- Calienta abundante aceite vegetal en una sartén profunda a fuego medio-alto. Fríe las empanadas hasta que estén doradas y crujientes por ambos lados, aproximadamente 3-4 minutos por lado.
- Escurre sobre papel absorbente y sirve calientes, acompañadas de guasacaca o salsa picante.
Consejos de salud:
Las empanadas de cazón son ricas en proteínas y Omega-3, especialmente si utilizas pescado fresco. La harina de maíz es una excelente fuente de energía, y al ser libre de gluten es apta para personas celíacas. Para hacerlas más saludables, puedes optar por hornearlas en lugar de freírlas.
Contexto cultural:
Santa Rita, en el estado Zulia, es una región donde la gastronomía destaca por su autenticidad y su mezcla de sabores marinos y criollos. Las empanadas de cazón representan la conexión de los zulianos con el lago de Maracaibo y sus tradiciones, siendo una receta que evoca las raíces de la región. La tradición de preparar empanadas para el desayuno o almuerzo es común en toda Venezuela, pero en Zulia se le da un toque especial gracias a los ingredientes locales y el característico achiote que les da un color dorado.