Receta de Dulce de Lechosa al estilo Valera, Venezuela
El dulce de lechosa es un postre tradicional venezolano, especialmente popular durante las festividades navideñas. Este dulce, que se prepara con papaya verde, se caracteriza por su textura suave y su delicioso sabor a frutas con un toque de especias. En Valera, en la región andina de Venezuela, se prepara este dulce como una forma de unir a la familia y honrar las costumbres navideñas con un postre que puede conservarse por varios días.
Ingredientes:
- 1 kg de lechosa (papaya) verde
- 1 kg de azúcar (preferiblemente azúcar moreno)
- 4 tazas de agua
- 1 rama de canela
- 4 clavos de olor
- 1 trozo de cáscara de naranja (sin la parte blanca, para evitar el amargor)
Valera es una ciudad situada en el estado Trujillo, en el oeste de Venezuela. Conocida como la «Ciudad de las Siete Colinas», Valera es famosa por su rica historia, su vibrante cultura y su impresionante belleza natural. La ciudad está rodeada de montañas y colinas, lo que le da un encanto único y la convierte en un destino turístico muy atractivo.
Preparación:
- Pela la lechosa y córtala en tiras finas, aproximadamente de 5 a 8 cm de largo y de 0.5 cm de grosor.
- Coloca las tiras de lechosa en un bol grande y cúbrelas con agua. Deja reposar por al menos 3 horas para suavizar la textura y reducir el amargor. Escurre bien el agua.
- En una olla grande, coloca las tiras de lechosa, el azúcar, el agua, la rama de canela, los clavos de olor y la cáscara de naranja.
- Cocina a fuego medio y remueve ocasionalmente hasta que el azúcar se disuelva completamente y comience a espesar, lo que tomará unos 20 minutos.
- Reduce el fuego y continúa cocinando a fuego bajo durante aproximadamente 2-3 horas, o hasta que la lechosa esté tierna y transparente, y el almíbar haya alcanzado una consistencia espesa.
- Retira la cáscara de naranja y la rama de canela. Deja enfriar el dulce a temperatura ambiente.
- Sirve el dulce en porciones individuales o guárdalo en un frasco de vidrio limpio y hermético en el refrigerador, donde se mantendrá fresco por varias semanas.
Consejos de salud:
La lechosa es rica en vitamina C y betacarotenos, los cuales fortalecen el sistema inmunológico y protegen la piel. El dulce de lechosa, aunque es alto en azúcar, puede disfrutarse en pequeñas cantidades como un postre ocasional. Si deseas una versión más ligera, puedes reducir la cantidad de azúcar o reemplazarla parcialmente con azúcar de coco o stevia.
Contexto cultural:
El dulce de lechosa es una tradición muy apreciada en las familias venezolanas, especialmente en Valera y el resto de los Andes, donde se celebra con fervor la Navidad. Preparar este postre es una actividad que suele realizarse en familia, ya que el proceso es lento y requiere paciencia, simbolizando la unión y el cariño familiar. Este postre es parte de la identidad venezolana y de la riqueza gastronómica del país, que combina ingredientes locales con técnicas de cocina transmitidas de generación en generación.