Dulce de Lechosa al estilo Valera, Venezuela
El dulce de lechosa es un postre tradicional venezolano que se disfruta especialmente durante la época navideña, aunque en la ciudad de Valera, en el estado de Trujillo, se puede encontrar durante todo el año. Este delicioso dulce se elabora con papaya (lechosa) verde, cocida lentamente en almíbar de papelón y especias, lo que le da un sabor dulce y aromático irresistible. Es perfecto como postre o para acompañar con queso fresco o galletas.
Ingredientes:
- 1 lechosa verde grande (aproximadamente 2 kg)
- 1 kg de papelón (panela o piloncillo)
- 3 tazas de agua
- 2 ramas de canela
- 4 clavos de olor
- 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio (opcional, para mantener el color verde de la lechosa)
- Hojas de higo o vainilla (opcional, para un toque aromático extra)
Valera es una ciudad situada en el estado Trujillo, en el oeste de Venezuela. Conocida como la «Ciudad de las Siete Colinas», Valera es famosa por su rica historia, su vibrante cultura y su impresionante belleza natural. La ciudad está rodeada de montañas y colinas, lo que le da un encanto único y la convierte en un destino turístico muy atractivo.
Preparación:
- Pela la lechosa y retira las semillas. Corta la pulpa en tiras finas o en cubos, según prefieras.
- Coloca las tiras de lechosa en un bol grande con agua y añade el bicarbonato de sodio. Deja reposar por 2 horas para ayudar a mantener el color verde (opcional).
- Escurre la lechosa y enjuágala bien con agua fría.
- En una olla grande, hierve la lechosa con suficiente agua para cubrirla. Cocina durante 10 minutos, luego escurre y reserva.
- En la misma olla, mezcla el papelón rallado o cortado en trozos pequeños con 3 tazas de agua, la canela, los clavos de olor y, si deseas, las hojas de higo o un toque de vainilla. Cocina a fuego medio hasta que el papelón se disuelva y comience a formar un almíbar.
- Añade las tiras de lechosa al almíbar y cocina a fuego lento durante aproximadamente 2-3 horas, revolviendo ocasionalmente, hasta que la lechosa esté suave y el almíbar espeso.
- Una vez listo, deja enfriar a temperatura ambiente antes de servir o almacenar en frascos de vidrio esterilizados.
Consejos de salud:
El dulce de lechosa es una opción rica en antioxidantes gracias a la papaya. Aunque el papelón es una forma de azúcar no refinada y más natural que el azúcar blanca, se debe consumir con moderación. Si prefieres reducir el contenido de azúcar, puedes ajustar la cantidad de papelón a tu gusto o usar papelón más oscuro que tiene un sabor más concentrado.
Contexto cultural:
En Valera, y en muchas partes de Venezuela, el dulce de lechosa es uno de los platos emblemáticos de la Navidad. Sin embargo, es común encontrarlo durante todo el año en mercados locales o como un obsequio típico. Su elaboración en olla de barro o de cobre es una tradición transmitida de generación en generación, y el proceso lento de cocción es parte del encanto que hace que este dulce sea tan especial en las celebraciones familiares.