Receta de Empanadas de Cangrejo al estilo Isla de Coche, Venezuela
Las empanadas de cangrejo son una especialidad deliciosa y emblemática de la Isla de Coche, en Venezuela. Este plato destaca por el uso de carne de cangrejo fresca, capturada en las costas de la isla, y una masa de maíz crujiente que envuelve el relleno. Las empanadas de Coche son una experiencia única que combina sabores frescos del mar con las tradiciones culinarias venezolanas, siendo perfectas como aperitivo o plato principal.
Ingredientes:
Para la masa:
- 2 tazas de harina de maíz precocida (preferiblemente amarilla)
- 2 ½ tazas de agua
- 1 cucharadita de sal
- 1 cucharada de aceite vegetal
Para el relleno:
- 300g de carne de cangrejo fresca (o enlatada, escurrida)
- 1 cebolla pequeña, finamente picada
- 1 pimiento rojo, cortado en cubos pequeños
- 2 dientes de ajo, picados
- 1 ají dulce, finamente picado
- 1 manojo pequeño de cilantro fresco, picado
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- Sal y pimienta al gusto
- Jugo de 1 limón
Para freír:
- Aceite vegetal en cantidad suficiente para freír
Ubicada en el Mar Caribe, a solo 11 kilómetros al sur de la Isla de Margarita, se encuentra la paradisíaca Isla de Coche. Este encantador destino turístico es parte del estado de Nueva Esparta en Venezuela y es famoso por sus impresionantes playas de arena blanca, sus aguas cristalinas y su vibrante vida marina.
Preparación:
- Preparar la masa: En un bol grande, mezcla la harina de maíz con el agua, la sal y el aceite. Amasa hasta obtener una masa suave y manejable. Déjala reposar unos 5 minutos mientras preparas el relleno.
- Hacer el relleno: En una sartén grande, calienta el aceite de oliva a fuego medio. Sofríe la cebolla, el ajo, el pimiento rojo y el ají dulce hasta que estén tiernos y fragantes.
- Añade la carne de cangrejo y cocina por unos 3-4 minutos, removiendo constantemente. Sazona con sal, pimienta y el jugo de limón. Finalmente, agrega el cilantro picado y retira del fuego. Deja enfriar ligeramente.
- Formar las empanadas: Divide la masa en bolitas de tamaño similar a una pelota de golf. Coloca una bola de masa entre dos hojas de plástico o papel film y aplánala con una prensa de empanadas o un plato, hasta formar un disco de aproximadamente 10-12 cm de diámetro.
- Coloca una cucharada del relleno de cangrejo en el centro del disco. Dobla la masa por la mitad formando una media luna y sella los bordes presionando con los dedos o usando un tenedor.
- Freír las empanadas: En una sartén profunda, calienta suficiente aceite a temperatura media-alta (unos 180°C). Fríe las empanadas hasta que estén doradas y crujientes, aproximadamente 3-4 minutos por cada lado. Retíralas del aceite y colócalas sobre papel absorbente para eliminar el exceso de grasa.
Consejos de salud:
La carne de cangrejo es una excelente fuente de proteínas magras y ácidos grasos omega-3, esenciales para la salud cardiovascular. Si deseas una opción más ligera, puedes cocinar las empanadas al horno en lugar de freírlas, utilizando un poco de aceite en aerosol para dorarlas. Además, el cilantro y los ajíes aportan antioxidantes y vitaminas esenciales, como la vitamina C.
Contexto cultural:
La Isla de Coche, parte del Estado Nueva Esparta en Venezuela, es conocida por sus hermosas playas y abundante vida marina, lo que hace de la carne de cangrejo un ingrediente frecuente en la cocina local. Las empanadas son un símbolo de la gastronomía venezolana, y en Coche, el relleno de cangrejo refleja la cercanía con el mar y el aprovechamiento de sus recursos. Este plato es un ejemplo del ingenio culinario isleño y su fusión con las técnicas tradicionales de la cocina criolla venezolana.