Receta de Queso de Mano al estilo Caripe, Venezuela
El queso de mano es uno de los productos más emblemáticos de la gastronomía venezolana, especialmente popular en los llanos y el oriente del país. En Caripe, un hermoso pueblo ubicado en el estado Monagas, este queso fresco se disfruta como acompañante de arepas, cachapas o solo, por su textura suave y su sabor fresco. El proceso de elaboración es artesanal, utilizando técnicas tradicionales que resaltan la calidad de la leche fresca.
Ingredientes:
- 4 litros de leche fresca y cruda (preferiblemente de vaca)
- 4 ml de cuajo líquido (disponible en tiendas especializadas o farmacias rurales)
- 1 cucharadita de sal
- Agua caliente (para amasar el queso)
Ubicado en el estado de Monagas, en el noreste de Venezuela, Caripe es un encantador pueblo montañoso conocido por su clima fresco, su exuberante vegetación y su rica historia cultural. Este destino turístico, a menudo pasado por alto, ofrece una variedad de atracciones para los visitantes, desde cuevas misteriosas y plantaciones de café hasta hermosas iglesias y festivales locales.
Preparación:
- Calienta la leche a unos 35°C, es decir, a temperatura tibia, sin dejar que hierva. Esta temperatura es clave para que el cuajo funcione correctamente.
- Añade el cuajo líquido a la leche tibia y mezcla suavemente con una cuchara de madera. Deja reposar la mezcla durante 40-45 minutos, hasta que se forme la cuajada, una masa firme separada del suero.
- Con un cuchillo largo, corta la cuajada en cubos pequeños de aproximadamente 2 cm para ayudar a separar más suero. Deja reposar unos minutos.
- Escurre la mayor cantidad de suero posible, ayudándote con una tela de quesería o colador grande. Esta parte del proceso puede durar unos 15 minutos.
- Amasa la cuajada resultante, agregando la sal de manera uniforme. A medida que amasas, vierte pequeñas cantidades de agua caliente (aproximadamente a 60°C) sobre la cuajada para que el queso adquiera su característica elasticidad. Debes obtener una textura suave y maleable, similar a la mozzarella.
- Forma discos planos de aproximadamente 1 cm de grosor y unos 10 cm de diámetro. Este formato redondo y delgado es lo que define el «queso de mano».
- Deja reposar los discos en una superficie limpia durante unos minutos para que terminen de compactarse.
Consejos de salud:
El queso de mano es una excelente fuente de proteínas, calcio y grasas saludables. Sin embargo, como se trata de un queso fresco, es importante consumirlo en poco tiempo o mantenerlo refrigerado para evitar su deterioro. Si deseas reducir el contenido de sal, puedes ajustar la cantidad utilizada durante el amasado.
Contexto cultural:
Caripe, conocido como «la perla de Oriente» por su clima fresco y paisajes montañosos, es un lugar donde los productos lácteos artesanales, como el queso de mano, tienen una gran tradición. Aunque el queso de mano es originario de los llanos venezolanos, se ha extendido por todo el país debido a su popularidad. En Caripe, se disfruta en platos típicos como las cachapas, hechas con maíz fresco, lo que crea una combinación irresistible de sabores suaves y texturas contrastantes.