Receta de Queso de Mano al estilo El Vigía, Venezuela
El queso de mano es uno de los quesos frescos más icónicos de Venezuela, especialmente popular en la región de los Llanos y El Vigía, en el estado Mérida. Este queso blanco suave, de textura elástica y sabor ligeramente salado, se prepara artesanalmente y es un ingrediente esencial en las famosas arepas y cachapas. Hacer queso de mano en casa puede ser un reto, pero los resultados valen la pena si se siguen los pasos con precisión.
Ingredientes:
- 4 litros de leche fresca de vaca (preferiblemente cruda y no pasteurizada)
- 1/4 cucharadita de cuajo líquido o 1 pastilla de cuajo diluida en agua tibia
- 1 cucharadita de sal
- Agua tibia (para suavizar la cuajada)
Ubicada en el estado Mérida, en el corazón de los Andes venezolanos, se encuentra la ciudad de El Vigía. Esta ciudad, aunque menos conocida que su vecina Mérida, es un destino turístico en crecimiento que ofrece una variedad de atracciones para todos los gustos.
Preparación:
- Calienta la leche a fuego lento hasta que alcance una temperatura de unos 35-37°C. Es importante que no hierva, solo debe estar tibia.
- Añade el cuajo diluido en agua tibia y mezcla suavemente durante un minuto. Apaga el fuego y deja reposar la leche por unos 40-50 minutos, o hasta que se forme una cuajada firme.
- Cuando la cuajada esté lista, corta en pequeños cubos con un cuchillo largo y déjala reposar unos minutos más.
- Con tus manos o una cuchara de madera, empieza a separar el suero de la cuajada. Luego, coloca la cuajada en un colador y presiónala suavemente para eliminar la mayor cantidad de suero posible.
- Coloca la cuajada en un recipiente grande y cúbrela con agua tibia para ayudar a suavizar la masa. Amasa la cuajada con las manos hasta que obtengas una consistencia suave y flexible.
- Añade la sal mientras sigues amasando la masa hasta que sea elástica, pero sin que se rompa.
- Divide la masa en porciones pequeñas y forma bolas. Luego, aplánalas con las manos hasta obtener discos de unos 1-2 cm de grosor.
- Una vez formados los quesos, puedes usarlos inmediatamente o guardarlos en agua salada tibia para conservar su frescura.
Consejos de salud:
El queso de mano es una excelente fuente de proteínas y calcio, fundamentales para el fortalecimiento de huesos y músculos. Sin embargo, al ser un queso fresco, su contenido en grasa es moderado, por lo que es importante consumirlo con moderación en dietas bajas en grasas. Para una versión más ligera, se puede optar por reducir la cantidad de sal.
Contexto cultural:
El Vigía, una ciudad importante en el estado Mérida, es conocida por su producción de queso de mano, un orgullo regional que se distribuye a nivel nacional. Esta ciudad, ubicada en una zona de transición entre la Cordillera de los Andes y los Llanos venezolanos, goza de una riqueza cultural y gastronómica única. El queso de mano forma parte de la identidad culinaria de los merideños y suele acompañar platos como la cachapa o las arepas, haciendo de cada comida un reflejo del saber campesino y la tradición artesanal.